Накануне старта VII Международного спортивного форума «Россия – спортивная держава» в Ульяновске открыли «Академию футбола» ("Университет футбола"). Разместился комплекс инфраструктуры организации  рядом со спорткомплексом «Волга-Спорт-Арена». Футбольный манеж с искусственным газоном стал первым в городе, позволяющим проводить тренировки и игры круглый год. Он рассчитан на посещение до 1200 детей в месяц. Строительство академии происходило в два этапа и включило постройку футбольного манежа, открытого футбольного поля, манежа с универсальным покрытием, реконструкцию здания по улице Октябрьской, 26, а также строительство детского спортивного лагеря на 400 мест в районе «Черного озера».Цель функционирования такого комплекса - создание инновационной и эффективной системы, которая будет выпускать первоклассных футболистов для российского и мирового футбола. На открытии спортивного комплекса с приветственной речью выступил Министр спорта России Павел Колобков: "От имени Министерства спорта Российской Федерации и себя лично приветствую вас на открытии современного инфраструктурного комплекса «Университет футбола»! Чемпионат мира по футболу 2018 года стал грандиозным праздником спорта, мира и дружбы и оставил богатое наследие, которое нам предстоит максимально эффективно использовать. Создание Университета футбола в Ульяновске – важный шаг в этом направлении. Здесь будут применяться самые передовые методики подготовки спортсменов, тренеров и специалистов. Это позволит нынешним юниорам стать достойными преемниками нынешних членов сборной команды России, которые в матчах домашнего Чемпионата мира снискали народную любовь и уважение соперников. Ребята будут оттачивать своё мастерство на качественных футбольных полях под руководством опытных и неравнодушных наставников. Убеждён, что благодаря таким масштабным проектам детско-юношеский футбол в нашей стране завоюет ещё большую популярность. Университет сможет войти в число лучших отраслевых учреждений по подготовке спортивного резерва, а его выпускники получат реальную возможность стать профессиональными футболистами. Желаю всем учащимся "Университета футбола" успешной спортивной карьеры, удачи и больших достижений!"Открытию университета посвятили футбольный турнир, в котором приняли участие детские футбольные клубы из Димитровграда и Сызрани, а также ряд клубов из Ульяновска. Юные футболисты станут гостями уникального события, встречи Огня Универсиады, которое в день открытия академии пройдет на площади перед спорткомплексом «Волга-Спорт-Арена».Кроме того, в дни проведения Форума для жителей и гостей города в рамках культурной и спортивной программ будут работать 14 тематических площадки на Соборной площади, федеральная площадка по приему испытаний комплекса ГТО, состоится презентации первого всемирного фестиваля боевых искусств ТАФИСА. Также в поддержку спортивного движения пройдет концерт российского исполнителя и музыкального продюсера Black Star Тимати и выступление российского футболиста, экс-вратаря сборной России по футболу, диджея Руслана Нигматуллина.